Spisovatel, autor humoristických povídek, divadelních her a televizních scénářů. Po maturitě na gymnáziu (1957) absolvoval nástavbový obor Mezinárodní ekonomické vztahy.
Jako herec a autor působil v řadě pražských malých, zejména kabaretních divadel.
Emigroval s manželkou a dcerou v roce 1968.
Od roku 1971 pracoval v Německu jako rozhlasový a televizní scenárista, loutkoherec a spisovatel.
V roce 1976 se přestěhoval do Francie. Pobýval také ve Spojených státech, Švýcarsku, Itálii, Anglii, Nizozemí, Belgii, Španělsku, Portugalsku a Mexiku. V současnosti žije střídavě ve Francii a v Čechách.
Ivan Kraus píše optimistické knihy. V Čechách ale dostaly možnost k vydání až v devadesátých letech minulého století. Do té doby je čtenáři mohli znát pouze z exilových edic curyšského nakladatelství Konfrontace. Přesto je dnes možné Ivana Krause počítat k nejoblíbenějším a nejčtenějším autorům v oblasti humoristické literatury.