Prozaik a básník, autor divadelních a rozhlasových her, esejista, scenárista, politik. Narodil se 28. července 1936 v Brně. Na Masarykově univerzitě absolvoval češtinu a ruštinu, v šedesátých letech pracoval v redakci Hosta do domu a vyučoval na JAMU. Za normalizace se účastnil samizdatových aktivit, po roce 1989 vstoupil do politiky (v letech 1990–1992 byl ministrem kultury), od roku 1998 se soustředí na vlastní tvorbu. Debutoval sbírkou poezie Lidé z přízemí (1962), proslavila jej muzikálová adaptace divadelní hry Balada pro banditu (1975); po roce 1989 vydal mj. tituly Desítka her (1995), Balada pro banditu a jiné texty na zapřenou (2001), či memoárovou knihu Rozpomínky. Co na sebe vím (2013).